Los perros han sido compañeros de trabajo y de vida para los humanos desde siglos atrás. Por ello, las diferentes razas han ido mutando (más bien, los hemos obligado a mutar) en función de lo que el ser humano ha ido seleccionando. Entender estos orígenes nos ayuda a entender la carga genética de nuestros perros y la influencia que puede tener esto en su comportamiento.
Dependiendo de la actividad que el perro tuviera que desarrollar, se dió importancia a una parte diferente de la secuencia de caza. También ha habido a posteriori selecciones meramente estéticas, de las que hablaremos más abajo. De momento, nos quedaremos con las características seleccionadas en los llamados «perros de trabajo» o razas de trabajo.
Por ejemplo, un perro pastor es importante que tenga muy desarrollado el acecho y la persecución. Este es el motivo por el cual vemos esta conducta en razas como el Border Collie, que en ocasiones, causa problemas de comportamiento como reactividad/persecución a objetos o seres en movimiento (cuando uno no cubre las necesidades de raza o de individuo, se canalizan por diferentes vías).
Los labradores son famosos por cobrar objetos de forma continua, porque son los que recogían la presa y la llevaban al cazador. Los pointter por ejemplo, son capaces de quedarse inmóviles durante muchísimo tiempo para no espantar a la presa y señalizarla. Los sabuesos son conocidos rastreadores. Y así sucesivamente con diferentes razas.
El problema empieza cuando en vez de seleccionar individuos sanos y perpetuar perros sin problemas, entra la estética en juego y provoca que se normalicen ciertos problemas de salud en determinadas razas como displasias, dermatitis, hidrocefalia… Y el problema de los braquicéfalos es la dificultad para respirar, que afecta al individuo durante toda su vida. Un leve aumento de la mucosidad puede obstruir sus vías nasales impidiendo que respiren de forma adecuada.
Este problema, como podéis imaginar, afecta mucho al olfato. Siempre se ha dicho que un perro braquicéfalo no puede hacer trabajos de olfato. Discrepo. Quizás le vaya a costar bastante más que a un Bloodhound, que ha sido seleccionado para rastrear, pero si tenemos en cuenta esa dificultad añadida y diseñamos los ejercicios adaptados a esta circunstancia, un perro de esas características puede perfectamente disfrutar de una actividad tan enriquecedora para su día a día, y de hecho puede encontrar muchos beneficios al empezar a usarla.
Un perro que tiene dificultades para respirar, tenderá a utilizar menos su olfato y se orientará más por otros sentidos como el oído o la vista. A estas alturas ya sabemos lo que eso conlleva para los perros, en la mayoría de casos, problemas. Si potenciamos una herramienta que para ellos es tan importante a la hora de recabar información sobre su entorno, sólo obtendremos beneficios.
Siempre que no le exijamos nada que esté fuera de sus posibilidades, el perro disfrutará usando su olfato y realizando una actividad junto a su guía tan beneficiosa para su salud emocional.
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